野球　変化球の投げ方

１．フォークボール

フォークボールはボールの回転を殺すことにより上方向へのマグナス力を消して、ボールを重力に任せて自然落下させる変化球で、縦系の変化球の王道だ。打者のバットはもちろん水平に振られるので、縦の変化には対応しにくい。三振をとるのに非常に有効なボールと言ってよい。

しかし、フォークボールは投げるには大きな手、長い指という持って生まれた素質が欠かせない。その上、ワンバウンドや暴投になりやすいリスクの高い変化球なので充分に習得してからでなければ使えない。

スピードのあるストレートとフォークボールがあればそうそう打たれない。

フォークボールで有名なのは、往年の大投手杉下茂、メジャーリーグでも大活躍した野茂英雄、佐々木主浩、ジャイアンツの上原浩治など。

●フォークボールの投げ方

人差し指と中指でボールの真ん中を挟み、ボールの下を親指で支える。 この２本の指の間を抜けるように投げれば、基本的なフォークボールが投げられる。
あとは自分で握りやリリースポイントをを調節して、キレの良いフォークを探すとよい。

２．スプリットフィンガードファーストボール（ＳＦＦ）

スプリットフィンガードファーストボール（ＳＦＦ）はフォークボールを投げる投手が少ないメジャーリーグでよく投げられている変化球。変化の度合いはフォークボールより小さく、ボール２、３個程度。つまりカットボールと同じように三振を取るというよりはバットの芯を外して打たせて取るための変化球と考えてよい。

できるだけ打者の近くで落ちるスプリットフィンガードファーストボール（ＳＦＦ）が良質のものだ。ストレートだと思ったらＳＦＦだったと打者に感じさせられればしめたもの。

日本では桑田真澄が「自分のフォークはSFF」と語っている。

●スプリットフィンガードファーストボール（ＳＦＦ）の投げ方

フォークボールと同じようにボールを人差し指と中指ではさむが、指の付け根から指先まで全部を使ってボールを押さるようにする。そのためボールを挟む位置はフォークより上方になる。そのままストレートと同じように投げるとストレートほど上方への回転がかからなくなり、スプリットフィンガードファーストボール（ＳＦＦ）となる。

３．チェンジアップ

チェンジアップとは、ストレートの回転数を落として打者の手元で失速させボールを沈ませる変化球。ピッチャーの手元を離れるときの初速はストレートと同じだがボール途中でボールにブレーキがかかるため、打者のミートタイミングを外すことができる。

チェンジアップは通常、ボールを鷲づかみにして投げるが、人差し指、中指、薬指を立てた状態で投げても同様の効果が得られる。この投げ方は別名パームボールとも呼ばれる。元祖八時半の男として巨人のストッパーで一世を風靡した宮田征典の決め球として有名になったが、今はチェンジアップと統合されている。

また、親指と人差し指で「OKマーク」を作り、その中からボールを通すようにして投げるとサークル・チェンジというチェンジアップになり、タイミングを外すことに加え、独特の変化をすることで知られている。その緻密な投球術から精密機械と呼ばれたグレッグマダックスが得意としていた変化球だ。

チェンジアップの使い手では他に5000奪三振のノーランライアン、日本人では今年からヤンキースで投げている井川慶が有名。

●チェンジアップの投げ方

ボールを指の腹でつかむように鷲づかみにして、抜いて回転を殺すイメージで投げる。チェンジアップはストレートと同じ腕の振りで投げ、握りのみで調整するのが理想だ。上述のパームボールのような握りでもかまわない。

４．２シーム

２シームとは微妙に沈むなどの変化をさせて、打者にゴロを打たせるための変化球。
その変化は微妙で投げた本人からは曲がっているのか確認が難しいと言われている。

●２シームの投げ方

ボールの縫い目に平行に人差し指と中指を乗せ、ストレートほどバックスピンをかけないイメージで投げる。

５．ジャイロボール

ジャイロボールとはボールの回転軸が正面、又はやや左右に傾いているボールのこと。
ジャイロボールには２シームジャイロと４シームジャイロの２種類がある。

２シームジャイロは、始めはストレートのように飛んできて打者手前で大きく減速するのが特徴。チェンジアップと比較して減速を始めるまではストレートのように見えるので、より打ち取りやすい変化球と言える。

●４シームジャイロとは

一般的なストレートに近いボールの握りで放たれたもので、打者側から見た時に、ボールが対称面を向けて前進する（ボール正面の縫い目等の模様が対称形）。球速が落ちないまま、ストレートのような上方へのマグナス力も働かないため高速フォークのように落ちる。

●２シームジャイロとは

ボールが非対称面を向けて前進する（ボール正面の縫い目等の模様が非対称）。一般的なストレートと同程度の空気抵抗を受け、しかもマグヌス力が働かないため、ストレートに比べてホームベースへの到達時間が遅れ、打者に対して待てども待てどもボールが来ない印象を与える。また回転軸にある特定の縫い目が来たときに独特の変化をする。

ジャイロボールは今年からボストンレッドソックスでプレーをしている松坂大輔の持ち球として有名だ。

●ジャイロボールの投げ方

４シームジャイロの握りはボールの対称面（縫い目が左右対称になっている面）が正面を向くように、２シームジャイロは握りは非対称面が正面に向くようなのなら何でも良い。問題は握りよりもリリースで、ジャイロリリースを行うこと。ジャイロリリースについては書籍「魔球の正体」に詳しく書いてあるので参考にするといいだろう。